Seit vielen Jahren gehört Mike, dessen richtiger Name Michael Thivaios lautet, zu den bedeutendsten Akteuren der weltweiten DJ-Szene. Als eine Hälfte des belgischen Duos Dimitri Vegas & Like Mike ist er bereits auf Bühnen aufgetreten, die kaum größer sein könnten. Bislang war das Festival „Tomorrowland“ von Like Mike und seinem Partner Dimitri Vegas ein fester Bestandteil ihres Terminkalenders. Die Ankündigung, dass Like Mike aus gesundheitlichen Gründen in diesem Jahr nicht bei Tomorrowland dabei sein würde, schlug in der Musikbranche hohe Wellen.
Die Ankündigung war knapp, fast beiläufig. Aufgrund gesundheitlicher Probleme teilte das Management in den sozialen Medien mit, dass Like Mike für mehrere Monate nicht auf Tour gehen werde. Keine langatmigen Erklärungen, keine dramatische Pressekonferenz. Gerade wegen dieses Schweigens ist die Situation seltsam schwer nachzuvollziehen. Obwohl es eigentlich niemanden überraschen sollte, wurden kaum Informationen über die genaue Art der Erkrankung veröffentlicht, was natürlich zu Spekulationen führt.
Schon früher musste ein Künstler die anspruchsvolle Welt des Tourbetriebs verlassen. Abnutzung ist das tägliche Los eines jeden, der regelmäßig auf den größten Bühnen der Welt auftritt oder innerhalb einer einzigen Saison von Ibiza über Melbourne bis nach Las Vegas reist. Dieser Lebensstil – das Reisen über Flughäfen, das Übernachten in Hotels und das stundenlange Auftreten unter grellem Licht und lautem Lärm – hinterlässt Spuren. Im körperlichen Sinne. Manchmal ist es anders.
Derzeit ist unklar, was genau mit Like Mike geschehen ist. Es gibt wahrscheinlich einen Grund, warum der Ausdruck „gesundheitliche Probleme“ bewusst vage gehalten ist. Künstler haben das Recht, ihr Privatleben zu schützen, insbesondere wenn es um ihre Gesundheit geht. Gleichzeitig versuchen Fans und Medien, diese Lücke zu füllen. In den sozialen Medien machen Theorien die Runde; manche sind besorgt, andere nicht. Leider gehört das dazu.
Die Reaktion der EDM-Community ist beeindruckend. Allein unter dem „We Rave You“-Beitrag auf Facebook wurden über neunhundert Kommentare und Reaktionen hinterlassen, und die meisten davon sind mitfühlend. Das Motto, das sich durch viele Beiträge zieht, lautet: „Gesundheit geht vor.“ Natürlich bemerken einige zynisch, dass Like Mike ohnehin nur einmal im Jahr auftritt. Angesichts dessen, was ein Mensch durchmacht, wenn sein Körper signalisiert, dass Ruhe nun eine Notwendigkeit und keine Option mehr ist, erscheint das jedoch kleinlich.
Es fällt schwer, nicht an andere Fälle zu denken, in denen Künstler ähnliche Erfahrungen gemacht haben. Avicii hatte lange über den Druck gesprochen, den er nicht bewältigen konnte, und sein Tod im Jahr 2018 schockierte die Branche. Dies ist kein direkter Vergleich und sollte es auch nicht sein. Dennoch lässt sich die Parallele nicht übersehen, dass Spitzenleistungen in der Musikbranche letztendlich ihren Preis haben. Die Branche ist sich dessen bewusst. Viele zögern jedoch, dies offen auszusprechen.
Die Absage hinterlässt eine spürbare Lücke bei Tomorrowland. Das Festival und Dimitri Vegas & Like Mike sind so eng miteinander verflochten, dass ihre Abwesenheit so offensichtlich ist wie ein leerer Stuhl am Esstisch. Zweifellos ist das Line-up nach wie vor hervorragend. Aber es ist einfach nicht dasselbe.
Was nun folgt, ist Ungewissheit. Wann wird Like Mike zurückkehren? Wie schwerwiegend ist die Erkrankung? Wird er, wenn er zurückkommt, überhaupt noch das gleiche Leistungsniveau halten können? Es wäre unehrlich zu behaupten, dass irgendjemand außerhalb seines engsten Kreises die Antworten auf diese offenen Fragen kennt. Das Publikum wartet gespannt. Zudem bleibt zu hoffen, dass ihm die Auszeit die Zeit verschafft, die er wirklich braucht – und nicht nur die Zeit, die sein Terminkalender zulässt.